Excesso de grãos semeia problemas para agricultura

Dois anos depois do pico da crise mundial de alimentos, a escassez de grãos está se transformando em excedentes que poderiam criar seus próprios problemas.
Alguns corretores e economistas estão especulando que se os Estados Unidos e outras economias mundiais não se aquecerem logo, os excedentes poderão se tornar fatores de depressão de preços. Embora grãos baratos sejam uma boa notícia para consumidores e criadores de animais, a oferta excessiva eleva os gastos de governos com subsídios e tende a dar início a guerras comerciais entre as potências agrícolas.
Esta tensão está crescendo também porque muitos produtores americanos, que tiveram lavouras prejudicadas por excesso de chuvas nos últimos anos, estão tendo poucos problemas este ano.
Embora a colheita ainda vá demorar alguns meses para começar nos EUA, o agricultor Clay Mitchell, de Buckingham, no Estado de Iowa, está preparando silos para o que está se delineando como uma safra recorde. As plantações de milho já estão batendo no seu peito, ajudadas pela primavera quente, que permitiu que o plantio começasse cedo, sendo seguido de chuvas de verão em momentos adequados.
"Até agora, esta tem sido a melhor temporada da história", diz o agricultor recém-casado, de 37 anos, que plantou 650 hectares de milho.
Em algumas cidades do Texas, a colheita de trigo está sendo tão farta que os produtores que estavam levando grãos aos silos locais nas últimas semanas tiveram que esperar o dia inteiro numa fila de caminhões. Alguns silos estão tão cheios que o trigo está sendo estocado em armazéns de algodão.
Fonte: The Wall Street Journal

"Provavelmente, nunca houve tanto trigo em nosso país", diz Steven Sparkman, agente de extensão rural do sistema A&M, da região de Hardeman, no Texas, um serviço que oferece educação prática a partir de estudos universitários. "Temos um excedente."

É uma grande mudança em relação à maior parte dos últimos dez anos, quando a dificuldade dos produtores para suprir a crescente demanda global por grãos criou o cenário para o que depois ficou conhecido como a crise de alimentos de 2007 e 2008.

Os estoques mundiais de grãos — o que sobra quando novas colheitas podem reabastecer os armazéns — encolheram naquele momento, quando uma crescente classe média em nações emergentes estava demandando mais carnes de animais engordados com grãos. Os países industrializados, atormentados pela diparada dos preços do petróleo, estavam dando mais apoio aos combustíveis feitos a partir de grãos. Nos EUA, a indústria de etanol começou a consumir um terço do milho produzido no país.

Os preços de grãos dispararam, enquanto alguns governos em pânico criavam problemas para o comércio mundial ao defender a oferta doméstica, elevando em milhões o número de pessoas famintas em todo o mundo. Foi necessária uma recessão global para esfriar os preços de grãos no fim de 2008.

Dois anos depois, entretanto, os agricultores no mundo todo estão trabalhando mais duro do que nunca. Produtores da América Latina à antiga União Soviética expandiram tão rapidamente que a área destinada à plantação dos 16 principais grãos e oleaginosas aumentou em 33 milhões de hectares desde 2006 — equivalente à criação de um novo cinturão americano de milho, de acordo com estatísticas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
Os corretores de grãos em Chicago esperam que os agricultores americanos produzam safras recordes de milho e soja pelo segundo ano seguido. Os agricultores no Brasil e na Argentina estão encerrando colheitas recorde de soja. Os produtores na Ásia estão se preparando para produzir grandes safras de arroz. De acordo com estimativas da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, este ano as reservas globais de cereais — um colchão contra a escassez — devem ser 24% superiores ao que eram há apenas dois anos, e serão as maiores em 8 anos.

Com a previsão de que a produção mundial de grãos vá exceder a demanda pelo terceiro ano seguido, muitos corretores de grãos e economistas do setor agrícola estão começando a debater a perspectiva de dois panoramas muito diferentes.

Essa discussão tem a história ao seu lado: a alta de preços de grãos em 1970 iniciou um aumento de produção que atolou o setor agrícola nos anos 80. As previsões indicam que, nos próximos 12 meses, as reservas americanas de trigo vão atingir o nível mais alto desde 1987, graças em grande parte à queda das exportações americanas com o reaparecimento da concorrência dos produtores da antiga União Soviética.

Outros, entretanto, temem que os produtores mundiais não sejam capazes de acompanhar a demanda, uma vez que a economia se recupere, o que poderia elevar os custos para as indústria e criar o ambiente para uma nova crise de alimentos. Espera-se que o apetite na China e na Índia cresça fortemente.

Por ora, Daniel Basse, presidente da AgResource Co., empresa de Chicago que faz estimativas para o setor de commodities, tende ao primeiro lado. "A mensagem", diz Basse, "é que a agricultura sempre foi e sempre será um negócio cíclico".

O etanol pode substituir o diesel

Um tema relevante, e que não foi ainda suficientemente suscitado nos meios de comunicação do Brasil, é o concernente à repercussão na saúde dos habitantes da troca da gasolina pelo etanol nos veículos automotores.
Simulações recentemente efetuadas pelos especialistas da área médica atestam que a permuta assinalada evitaria a internação hospitalar de milhares de pessoas residentes nas áreas metropolitanas, especialmente na capital paulista.
Como testemunham os dirigentes do conceituado Laboratório de Poluição Atmosférica da Faculdade de Medicina da USP, o etanol é comprovadamente um combustível mais limpo do que a gasolina ou o diesel, derivados do petróleo.
Ademais, se houvesse a substituição do diesel pelo etanol na frota cativa dos ônibus circulantes, da mesma forma milhares de mortes seriam descartadas anualmente.
Nos dias presentes, o risco de um morador de São Paulo morrer de doença respiratória ou cardiovascular é 30% maior do que o de quem reside numa cidade com baixos índices de poluentes, consoante a recente pesquisa.
O mesmo estudo demonstra de forma insofismável que os reais benefícios do etanol são menosprezados, eis que outros agentes tóxicos, como o enxofre, metais pesados e CO2 não foram considerados.
É viável que a frota cativa de ônibus a diesel que circula nas metrópoles passe a ser movida com o derivado da cana-de-açúcar, o etanol.
As informações, contudo, não correspondem à total realidade, eis que os efeitos sobre a saúde da população levam em conta estatisticamente as internações hospitalares e a morbidade. Tais casos, notadamente, significam apenas parte dos eventos adversos à saúde dos habitantes.
Outras enfermidades, principalmente respiratórias, que não exigem internamento hospitalar não foram contabilizadas.
Desta forma, os resultados seriam mais expressivos do que aqueles das simulações processadas no laboratório da principal faculdade de medicina do Brasil.
O material particulado e o ozônio foram os poluentes que excederam os limites estabelecidos pela Organização Mundial de Saúde e foram considerados os vilões da poluição ambiental no Brasil.
Os veículos diesel são considerados os que causam maiores danos à saúde humana, pois são a maior fonte das partículas finas nas regiões metropolitanas.
Em decorrência, a utilização do etanol como substituto do diesel na frota cativa dos paulistas redundaria na sensível diminuição dos efeitos negativos e deletérios na saúde dos habitantes de São Paulo e de outras regiões.
Sob o aspecto econômico, haveria diminuição do despendido em preciosas divisas gastas na importação do diesel (perto de 20% da quantidade consumida), derivado de que não alcançamos ainda a autossuficiência.
Entre os anos de 1975 e 2005, o País economizou a fantástica soma de US$ 70 bilhões nas importações evitadas de petróleo e derivados, graças ao uso do etanol.
Na ocasião em que o estudo da USP era divulgado, surpreendentemente uma entidade que reúne os técnicos da indústria automobilística promoveu campanha para a liberação do automóvel com motor a diesel, preconizando a volta da fabricação do veículo no Brasil.
Olvida a organização que o diesel brasileiro é de má qualidade, disponibilizado graças à injunção do Ministério Público Federal.
O lobby estruturado é inconsistente e descabido, pelos motivos apresentados no estudo dos pesquisadores mencionados da USP e, ademais, quando as cidades brasileiras já apresentam notórios problemas ambientais.
Em decorrência, a popularização do automóvel a diesel com níveis elevados de emissão, especialmente de partículas de NOx irá agravar sensivelmente os problemas de poluição atmosférica e da saúde da população.
Com o incentivo ao maior uso do diesel, o Brasil irá regredir e sujar a sua matriz energética, inviabilizando fontes renováveis, como o etanol.

Fonte: BCA Agrobussiness

Sequestro de carbono na agricultura: solo fértil e renda extra

No entanto, a agricultura pode contribuir de forma simples e econômica com o sequestro de carbono. As plantas já fazem isso na sua essência, através da fotossíntese, mas, com a adoção do Plantio Direto associado a rotação de culturas, é possível armazenar mais carbono no solo do que a quantidade que é emitida de volta para o ar.

Na agronomia, o sequestro de carbono é um processo que ocorre a partir das plantas, pelo mecanismo da fotossíntese. As plantas capturam o dióxido de carbono que está na atmosfera transformando-o em produtos chamados fotossimilados e, ao terminar o seu ciclo de vida, os resíduos culturais das diversas culturas são depositados na superfície. Durante o processo de decomposição, uma parte destes resíduos (de 15% a 25 %) pode ser convertido  em carbono orgânico no solo e a maior parte retorna para a atmosfera. A quantidade de carbono que vai retornar para a atmosfera vai depender principalmente do manejo. Na agricultura, quando as entradas ou aportes de resíduos culturais forem maiores do que as saídas do carbono, via respiração da atividade microbiana, haverá sequestro — explica João Carlos de Moraes Sá, professor do Departamento de Solos e Engenharia Agrícola da Universidade Estadual de Ponta Grossa.

Existem basicamente três maneiras de os produtores causarem o sequestro de carbono em suas propriedades. Primeiro, é preciso fazer uma combinação de culturas adequadas, com cobertura verde. Na Região Sul, por exemplo, as culturas tradicionais de verão são o milho e a soja e as de inverno são o trigo e a cevada. Além disso as culturas destinadas à cobertura do solo, tais como aveia preta e ervilhaca, compõem o sistema de rotação. O ideal é plantar milho após a cultura de aveia, porque essa combinação deixa mais palhada na superfície para a formação de matéria orgânica no solo. O produtor que usar uma sequência como soja e trigo terá o balanço de carbono no solo negativo. No Cerrado, a manutenção da palhada na superfície é mais difícil por causa das altas temperaturas que favorecem a decomposição da matéria orgânica, liberando o gás carbônico para a atmosfera. Para os produtores do Cerrado, o ideal é usar a safrinha de milho, após a soja, com a braquiária ou o milheto para manter o solo permanentemente coberto  e proporcionar o maior sequestro.

A integração lavoura-pecuária também favorece o sequestro de carbono por causa do uso das pastagens, que cobrem o solo. Nesta técnica, além de produzir os grãos que está acostumado, o produtor acrescenta na sua fazenda uma espécie de gramínea para ser pastoreada e ganha a produção de carne. Na maioria dos casos, a sequência é feita com soja, milho safrinha e braquiária, que produz muita biomassa. Além do sequestro de carbono, neste caso, o produtor também teria mais uma fonte de renda com a produção de carne. A terceira alternativa para o agricultor provocar o sequestro de carbono é usar as culturas perenes associadas à cobertura vegetal permanente. João Carlos Sá dá como exemplo o café, em que a rua do cafeeiro pode ser mantida com cobertura, dessa forma é possível produzir uma outra cultura na entrelinha do café, manter o solo coberto, ter um manejo favorável e aportar carbono no solo.

O sequestro de carbono vai ser bastante interessante no momento em que o produtor tomar consciência do que isto significa. Isto, porque no momento em que nós desenvolvemos uma atividade agropecuária com base na conservação do carbono nós teremos inúmeros benefícios para a própria qualidade do solo. O carbono é componente chave de vários atributos do solo. Ele pode proporcionar uma maior agregação do solo, isto significa que partículas dispersas pelo processo de preparo podem ser agrupadas. Isso vai aumentando a porosidade, aumenta a infiltração e a possibilidade de armazenamento de água e permite que as plantas desenvolvam o seu sistema radicular em profundidades maiores. Em períodos de veranico, o solo tem condição de armazenar água por mais tempo e dá suporte à planta nas fases críticas. Então, o sequestro de carbono vai ter benefícios muito importantes na questão da resposta da planta, mas também na qualidade do solo e do meio ambiente. Se aumentar a qualidade e a produtividade, o produtor vai ter maior chance de aumentar o seu rendimento — diz o professor.
São vários benefícios que o produtor ganha sequestrando carbono na sua propriedade, inclusive vantagens econômicas. O agricultor pode entrar, por exemplo, para o mercado de carbono e ter uma renda extra. O mercado de carbono ainda não é muito conhecido no Brasil e é relativamente recente em todo o mundo, mas está em franca expansão. É um mercado onde se valoriza justamente o sequestro do carbono. Empresas do mundo todo, de diversos setores poluentes vão atrás de produtores de carbono e pagam para que eles façam o sequestro. Dessa forma, haveria um certo equilíbrio entre o que está sendo despejado de gás carbônico pelas indústrias e o que é sequestrado de carbono para o solo. As grandes indústrias poluidoras pagam grandes quantias ao produtores para que eles continuem fazendo o sequestro de carbono em suas propriedades.

É um mercado que está em busca de produtores de carbono e quem são os produtores de carbono? São sistemas de exploração de madeira, sistemas elétricos de energia limpa, sistemas de integração lavoura-pecuária e, mais recentemente, a agricultura está começando a ter uma possibilidade de entrar neste mercado através do Plantio Direto. O benefício que isto vai trazer ao produtor é uma renda extra. Para entrar no mercado de carbono o produtor, obrigatoriamente, terá que cobrir todos os pontos que eu abordei: parar de preparar o solo e aumentar os aportes de palhada, o que vai impactar em aumento da qualidade do solo e terá reflexo no rendimento das culturas. O mercado de carbono será o que eu chamo de uma bonificação que irá premiar estes bons serviços que o produtor poderá fazer ao ambiente e naturalmente garantindo a sua sobrevivência com maior qualidade no campo — ressalta João Carlos Sá.

Fonte: Portal Dia de Campo.